Perfección fotográfica en los dibujos a lápiz de Shaun Tan

Reproducción Maestría poco común. Con apenas imágenes sin texto, un australiano monta una especie de secuencia de antiguas fotos hechas por una vieja máquina fotográfica.

Cláudio Martini
Campinas, Brasil

No siempre podemos tener entre las manos un libro de historietas innovador y candidato a convertirse en un hito. The Arrival (Scholastic, 2007, EE.UU.), obra del dibujante australiano Shaun Tan, es uno de ellos.

El libro cuenta la historia de un inmigrante, morador de un mundo ficticio y fantástico, quien deja temporariamente a su familia en un país aterrador y parte en busca de una nueva vida en otro continente. En la megalópolis de este nuevo mundo, claramente inspirada en Nueva York, va a enfrentarse con un idioma desconocido, hábitos extraños, raros animales como mascotas (que acompañan a cada ser humano) y una legión de otros inmigrantes que, al igual que él, llegaron allí por los más diversos motivos buscando un refugio y un futuro menos opresivo.

Pero esta determinación de recorrer un nuevo camino lo hace enfrentarse a un mundo con arquitectura, alimentos, transportes, viviendas y escritura completamente incomprensibles y enigmáticos, y donde la simple compra de un pan o la lectura de un mapa de la ciudad es un rompecabezas que demanda mucha energía.

Shaun Tan nos cuenta esta saga en forma de historieta en 120 páginas dibujadas a lápiz, con una maestría poco común. Valiéndose únicamente de imágenes, sin ningún texto, monta una especie de secuencia de antiguas fotos en tonos sepia o azulados hechas por una vieja máquina fotográfica, construyendo lo que sería el recuerdo de una historia vivida hace mucho tiempo. Uno de los inspiradores del libro fue su propio padre, que se mudó desde Malasia a Australia en 1960.

Aún usando como referencias indirectas (y haciéndonos recordar) las imágenes sombrías del expresionismo alemán, los pasajes angustiantes de los cuentos de Kafka y la cruel fauna de la película de animación El Planeta Salvaje (La Planète sauvage, 1973), escrita por Roland Topor, Shaun Tan cuenta una historia positiva, de esperanza, amistad y superación.

Tan ya había publicado anteriormente varios libros de imágenes (picture books) por lo general clasificados como obras para el público infantil, pero que pueden ser apreciados por personas de cualquier edad: The Viewer, The Rabbits, Memorial, The Lost Thing, The Red Tree.

The Arrival es el primero en que Shaun Tan utiliza el formato de fotonovela. Y con mucho éxito, pues entre los numerosos premios que conquistó está el de Mejor Libro del Festival Internacional de Historietas de Angoulême de 2008 con la edición francesa del libro (Là Où Vont Nos Pères, Dargaud, 2007).

Esperemos que este premio sea una invitación y un incentivo para la creación de otras obras que se conviertan en habitantes del planeta de las historietas.

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