Italia parte como gran favorita en la final de la Copa Federación que se disputa el sábado y el domingo en Reggio Calabria, ante un equipo de Estados Unidos que no contará con su dos máximas estrellas, las hermanas Williams.

Serena y Venus serán sustituidas por la joven promesa de 18 años Melanie Oudin (octavos de final en Wimbledon y cuartos en el Abierto de Estados Unidos) y por Alexa Glacht, 132ª en el ránking mundial con 20 años.

Sin embargo las dos jóvenes lo tendrán difícil ante la experiencia de las dos italianas, Flavia Pennetta y Francesca Schiavone, que escogieron jugar en tierra batida, su superficie predilecta.

Penetta, número 11 mundial, y Schiavone, 16, parecen haberse especializado en este equivalente femenino de la Copa Davis, que desdeñan algunas de las mejores jugadoras mundiales.

Finalistas por tercera vez en cuatro años, las dos italianas ganaron por primera vez en 2006 en Bélgica, tras eliminar a Rusia, dos veces campeona, en la semifinal.

Ante la gran superioridad, al menos teórica, de Italia, la capitana de Estados Unidos, Mary Jo Fernandez, cuenta con la presión psicológica para desestabilizar a sus rivales.

"Cuando juegas para tu país es una tensión de un tipo distinto. Y sé por experiencia que la presión es más fuerte cuando juegas en casa y eres favorito", aseguró.

Pennetta jugará contra Glatch el sábado en el partido de apertura que será seguido por el segundo encuentro individual entre Schiavone y Oudin.

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