El tenista español Nicolás Almagro tiene una carrera personal contra el tiempo en su empeño por ingresar al ''top ten'' del circuito de tenis ATP, círculo exclusivo al que estuvo a punto de entrar, hasta que una operación en la mano derecha le cerró de imprevisto las puertas.

El raqueta de Murcia dio este miércoles un primer paso hacia ese objetivo, al ganar su partido de primera ronda en el Abierto de Estados Unidos, con un convicente marcador de 6-3, 6-4, 7-5 ante el canadiense Frank Dancevic.

"Es mi primera victoria después de la operación, y la valoro mucho. La considero muy importante por la confianza que me da para este torneo", indicó Almagro, ubicado como undécimo cabeza de serie en este Abierto.

Almagro, de 22 años, llegó a estar en puesto 11 de la clasificación mundial, pero fuertes dolores en la muñeca derecha le obligaron a pasar por el salón de operaciones, luego de que fracasaran varios tratamientos alternativos para paliar la lesión.

"Fue un error no haberme operado antes. Tal vez hubiera tenido mejor resultado en (los Juegos Olímpicos de) Pekín, y no me hubieran eliminado en primera ronda, pero quería estar allí, vivir ese momento, y no me arrepiento. Es una experiencia que sólo se vive una vez en la vida", dijo el español.

Apenas una semana después de operado, Almagro ya estaba en las canchas de Pekín, donde cayó en primera ronda ante el francés Gael Monfils a quien había derrotado en el torneo de Barcelona 2006.

"La operación me cortó en lo mejor de la temporada, pero hoy jugué bien, sin sentir molestias, y conseguí buenos golpes", indicó el ibérico.

Manifestó que en este Gran Slam de Nueva York saldrá a ganar puntos para subir en el escalafón.

"He venido aquí no a ver qué pasa, sino a morir en la cancha y tratar de avanzar lo más posible", acotó Almagro, que en segunda ronda se medirá al estadounidense Sam Warburg.

El español reconoció la influencia en su tenis de su compatriota Rafael Nadal, primero del ranking mundial tras desplazar al suizo Roger Federer.

"Rafa es un tío muy cercano y de él he aprendido mucho. Un gran jugador que ha demostrado ser mucho mejor persona que tenista", manifestó.

psl/ev