Miles de aficionados participan en una "regata virtual"

Los internautas aficionados a la vela han podido aprovechar la disputa de la Volvo Race, la regata de vuelta al mundo que finaliza en unos días en San Petersburgo, para jugar y competir a través de la pantalla de su ordenador.

La web 'Virtual Regatta' ha reunido a 220.000 jugadores, la cuarta parte de ellos franceses, para participar en una competición siguiendo el recorrido de la Volvo, después de haber reunido hace unos meses a 340.000 internautas, todo un récord, con motivo de la Vendée Globe.

Las fronteras se diluyen aún más con la realidad y la 'comunidad' de la página web ha asesorado también a los participantes de la Volvo, principalmente al barco chino-irlandés Green Dragon.

Según Philippe Guigné, responsable de la empresa francesa Many Players, que impulsa Virtual Regatta, los consejos de los aficionados han servido de ayuda al velero en las dos últimas etapas.

Si Green Dragon hubiera seguido mejor los "consejos" de los internautas y seguido más de cerca la costa francesa en la octava etapa (Galway-Marstrand), "habrían ganado la etapa", aseguró Marijn Harinck, de la empresa holandesa United Games.

Estos últimos dirigen, con Many Players, el juego de la Volvo Race, que a su juicio "ha inventado en la red el concepto de competición virtual" en este tipo de eventos, según Guigné.

El sistema utilizado para solicitar la colaboración de los seguidores era pedir por correo electrónico la opinión de los internautas sobre el recorrido y las mejores estrategias. La 'comunidad' votaba sus preferencias y su decisión se comunicaba unas horas más tarde a los barcos de la Volvo.

Ian Walker, el 'skipper' inglés del Green Dragon, reconoció a la AFP haber seguido "el 80% de las opiniones", lo que en teoría habría contribuido a conseguir las terceras posiciones en las etapas con meta en Galway y Marstrand, respectivamente.

"En caso de haber guiado (los internautas) al Telefónica Blue, no habrían chocado con una roca", estimó Harinck, en alusión al reciente incidente que sufrió el barco español y que le hizo terminar último en Marstrand.

Según los responsables de la web, más de la mitad de los jugadores no practican la vela, pero el fenómeno ha interesado a la Federación Francesa de Vela, que acaba de conceder a Virtual Regatta, que cuenta con 600.000 internautas inscritos, la categoría de 'club náutico'.