Dell crea nueva netbook enfocada a los estudiantes más jóvenes

Dell Inc., la primera proveedora de computadoras portátiles para escuelas en todo el mundo, busca ampliar su predominio del mercado con una "netbook" destinada a los estudiantes más jóvenes, en momentos en que los adultos y los negocios reducen sus gastos en tecnología.

La nueva Latitude 2100, que Dell presentó en Australia, forma parte de una categoría nueva de computadoras muy similares a las portátiles, pero más baratas, livianas y menos potentes.

A diferencia de otros modelos de Dell, la carcaza de la 2100 no es de plástico resbaladizo sino de caucho, fácil de sostener y de colores brillantes.

La ausencia de aperturas en la tapa inferior significa que dejarla caer sobre un charco de leche derramada no le hará daño y una luz en la tapa indicará al docente si el alumno está conectado a la internet.

Aún se analiza en qué medida las computadoras portátiles (conocidas como laptops) aumentan el desempeño académico, pero el presidente de Dell, Michael Dell, asegura que su presencia en el aula es crucial para mejorar la enseñanza.

"No cabe duda de que la tecnología puede cumplir un papel para mejorar el rendimiento de los estudiantes", dijo Dell en una entrevista.

"Esto no significa que instalar computadoras (y tecnología informática) en las escuelas resuelve todos los problemas: eso no es posible, pero permite decir que éstas son las destrezas que necesita la gente para tener éxito", agregó.

La 2100, destinada a estudiantes desde preescolar hasta el octavo grado de educación básica, tiene una pantalla de 25 centímetros y un teclado levemente más grande que el de las portátiles comunes.

Se puede configurar con una pantalla al tacto, que según Dell es útil para las manos pequeñas de los menores y un teclado antimicrobiano porque esas manos frecuentemente están sucias.

Se puede agregar una cámara digital. Puede utilizar las versiones básicas de los sistemas operativos Windows XP y Vista y la versión Ubuntu de Linux.

A diferencia de la aún mítica "portátil de 100 dólares" a la cual aspira la organización Una Portátil Por Niño, la de Dell cuesta 369 dólares, que pueden llegar a 500 si se agregan los programas más solicitados.