1926. Fidel Alejandro Castro Ruz nació el 13 de agosto de 1926 en Birán, antigua provincia cubana de Oriente. Ángel Castro Argiz, su padre, era terrateniente y colono cañero, y Lina Ruz González, su madre, provenía de una familia campesina de la provincia cubana de Pinar del Río. Fidel aprendió sus primeras letras en la escuela pública rural de Birán, y continuó la enseñanza primaria en los colegios católicos privados de La Salle y Dolores, en la ciudad de Santiago de Cuba. Se destacó como deportista durante sus últimos años de estudios secundarios.
1945. Se graduó como Bachiller en Letras en el Colegio de Belén, de la Compañía de Jesús, en La Habana. En septiembre de 1945 se matriculó en las carreras de Derecho Civil y Ciencias Sociales y Derecho Público en la Universidad de La Habana, y de inmediato se vinculó activamente a las luchas políticas en el seno del estudiantado universitario. Ocupó diferentes cargos electivos en la Federación Estudiantil Universitaria, y fue miembro destacado de diversas organizaciones estudiantiles antiimperialistas y progresistas, entre ellas el Comité Pro Independencia de Puerto Rico, el Comité 30 de Septiembre -del que fue fundador- y el Comité Pro Democracia Dominicana, del que llegó a ocupar la presidencia. Durante los años universitarios adquirió una formación marxista leninista como resultado del estudio de la literatura de los clásicos del marxismo y el análisis de los problemas que enfrentaba la sociedad cubana.
1948. Viajó, en carácter de dirigente estudiantil, a Venezuela, Panamá y Colombia en actividades relacionadas con la organización de un Congreso Latinoamericano de Estudiantes. En abril de ese año se encontraba en Bogotá cuando se produjo el llamado "bogotazo", donde participó junto al pueblo colombiano en la insurrección popular motivada por el asesinato del dirigente liberal Jorge Eliecer Gaitán.
1950. Obtuvo los títulos de Doctor en Derecho Civil y Licenciado en Derecho Diplomático. Como abogado graduado, se dedicó fundamentalmente a la defensa de personas y sectores humildes. Fundador del Partido del Pueblo Cubano (Ortodoxos), de tendencia progresista, participó de manera activa en las campañas políticas de ese partido y, en particular, de su principal dirigente, Eduardo R. Chibás. Dentro de esa organización política trabajó activamente para desarrollar entre la militancia joven del Partido posiciones más radicales y combativas.