La investigación agrega el factor del peso a una serie de estudios que han hallado obesidad y otros problemas de salud entre quienes no duermen de forma apropiada, dijo el doctor Ron Kramer, un médico de Colorado y vocero de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.

"Los datos coinciden en que a quienes duermen poco y a quienes duermen mucho no le va tan bien", afirmó Kramer.

El estudio difundido el miércoles se basa en una encuesta de puerta en puerta a 87.000 adultos estadounidenses, de 2004 a 2006, conducida por el Centro Nacional para Estadísticas de la Salud, que forma parte de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC).

Tales estudios no pueden demostrar una relación de causa efecto, por lo que, por ejemplo, no está claro aún si el hábito de fumar causa insomnio o si el insomnio incita el fumar, dijo Charlotte Schoenborn, autora principal de la investigación.

El sondeo tampoco tomó en cuenta la influencia de otros factores, como la depresión, que puede contribuir a que una persona coma más de lo normal, a fumar más o a sufrir de insomnio y otros problemas.

Se detectó a más fumadores entre las personas que tenían menos de seis horas de sueño, y 31% dijo que eran fumadores actualmente. Aquellos que tuvieron nueve o más horas de sueño también eran grandes fumadores, con una presencia de 26%.

La tasa global de fumadores en Estados Unidos es de aproximadamente 21%. Para aquéllos en el estudio que dormían siete a ocho horas, la tasa era más baja, de 18%.

Los resultados fueron similares, aunque menos espectaculares, para la presencia de obesidad: Aproximadamente 33% de quienes durmieron menos de seis horas eran obesos, y 26% de aquéllos que dormían nueve horas o más. Las personas con un tiempo normal de sueño fueron el grupo más pequeño, con tasas de obesidad de 22%.