Redacción Terra
Los juegos que originalmente debían celebrarse en 1940, le correspondían organizarlos a la ciudad japonesa de Tokio, sin embargo y debido a la situación del mundo en aquellos años, (El país del sol naciente había invadido a China) el gobierno nipón fue obligado a devolver la concesión al Comité Olímpico Internacional.
Posteriormente en el seno del olimpismo, se acordó que Finlandia los organizaría, a lo cual los fineses se avocaron rápidamente a, pero en 1939 la entonces URSS entabló un conflicto bélico con el país nórdico, por lo tanto los juegos se desvanecen sin dejar rastro. Más tarde, ya con la Segunda Guerra Mundial encima, las olimpiadas correspondientes al año 1944 tampoco se celebraron.
De esta forma y tras la exaltación del nazismo en los anteriores juegos, el renacer olímpico se produjo en una de las capitales que durante la guerra, mejor simbolizaron la oposición a esa forma de totalitarismo: Londres. Tras la muerte del barón de Coubertin, en 1937, y de su sucesor al frente del COI., Baillet-Latour, en 1942, la elección del sueco Sigfrid Edström, de 80 años, fue un acierto pleno.
La neutralidad de Suecia durante la guerra fue un bálsamo para rescatar el ideal olímpico. De esta manera, un día después de la firma del armisticio, Edström organizó una primera reunión oficial del COI. Londres'48 salió adelante aunque Italia se convirtió en la única nación del Eje admitida en la capital inglesa. A causa de la devastación que dejó tras de sí la guerra, los juegos londinenses evitaron cualquier lujo innecesario. Inglaterra, devastada por la guerra, no podía afrontar grandes esfuerzos económicos.
No se construyeron importantes instalaciones. Se arregló el estadio de Wembley (que con la renovación ahora contaba con capacidad para 70.000 espectadores) y se hicieron mejoras en el velódromo de Herne Hill. Tampoco hubo Villa Olímpica, en su lugar se aprovecharon unos cuarteles para albergar a los deportistas.
Tres años después de concluir la guerra no parecía, pese a los intentos del COI, muy recomendable que Alemania y Japón compitieran en una de las ciudades más devastadas por los aviones nazis. La URSS., por su parte, no participó pese a que no se boicoteó su presencia. China e Israel si estuvieron en Londres'48. Aunque el país judío no llegó a competir por temor a la reacción de los países árabes. Por su parte, e l gigante asiático lo hizo por última vez en muchos años, poco meses antes de la ascensión al poder de Mao Tse Tung.
No obstante, todo estuvo listo para el día 29 de julio. Incluso se consiguió, pese a la no invitación de Japón y Alemania, una cifra récord de países participantes -en gran parte debido a la independencia de las colonias británicas-. 59 naciones entre las que debutaron Bulgaria y Rumania. En total asistieron 4,099 deportistas, de los que 385 pertenecían al sexo femenino. Las pruebas volvieron a ajustarse al formato de dos semanas, del 29 de julio al 14 de agosto, y en el calendario se contaron con 136 pruebas en 17 deportes oficiales.
Por primera vez la ceremonia de inauguración fue transmitida en directo por televisión, aunque muy pocas familias inglesas poseían un aparato receptor en aquellos aciagos días. Como era de esperarse, los juegos fueron bastante pobres en cuanto a marcas. La guerra y los doce años de paréntesis fueron letales. Algunos atletas habían perdido sus mejores años de competición. Otros, cayeron en el frente. Los más afortunados, por su parte, no encontraron las condiciones necesarias para prepararse. Así las cosas, sólo se batieron diez récords olímpicos en las pruebas sobre la pista de atletismo.
Dentro de los deportistas destacados encontramos a la holandesa de 30 años Francine Blankers-Koen, quien emuló a Jesse Owens y se hizo con el oro en cuatro pruebas, los 100 y 200 metros planos, los 80 metros con vallas y el relevo 4x100. También sobresalió el checo Emil Zatopeck apodado "la locomotora humana", quien en estos juegos impuso la marca mundial de los 10,000 m, y además consiguió también la plata en los 5,000 m. para este corredor de Checoslovaquia, e stas medallas marcarían apenas el principio de una brillante trayectoria olímpica; la culminación vendría cuatro años más tarde en Helsinki donde ganaría los 5,000, 10,000 y el maratón consagrándose en unos de los mejores fondistas de todos los tiempos.
También despuntó el decatlonista Bob Mathias, californiano quien a los 17 años de edad, y después de ser un completo desconocido hasta el momento, se convirtió en el varón más joven en la hitoria del olimpismo en ganar una medalla dorada, título que por cierto repetiría en 1952; Mathias a semejanza de Weissmuller, pasó de las pistas a la escena cinematográfica y de televisión, además fue capitán de barco y político durante tres legislaturas.
Por su parte Malvin G. Whitifield, atleta americano aunque de sangre norteamericana- mexicana y francesa, quien, con 23 años, logró el oro en 800m, el bronce en 400m y el oro por equipos en el 4 x 400. Esta última la volvería a conseguir 4 años después.
Dos atletas campeones en 1936, doce años después revalidaron sus títulos en estos juegos: la húngara Ilona Elek en esgrima y Jan Brzak, participante en la disciplina del remo y representante de Checoslovaquia. Mientras, la pianista y concertista francesa Micheline Ostermeyer se impuso en las pruebas de lanzamiento de bala y disco. Karoly Takacs, miembro del equipo húngaro de tiro que ganó el campeonato mundial en 1938, también logró el título olímpico en estos juegos.
Lo ejemplar de Takacs fue que en la guerra perdió su mano diestra al explotarle una granada, no obstante se enseñó a disparar con su mano izquierda, con la cual obtuvo la medalla de oro de esta competencia. En una importante página del deporte latinoamericano en juegos olímpicos, la prueba de maratón fue ganada por el argentino Delfo Cabrera.