Después de una nueva temporada sin éxitos, quedando cuarto a dieciocho puntos del campeón Manchester United en la liga inglesa de fútbol, el Arsenal tiene por delante, en la campaña 2009-2010, el reto de reconquistar el trono nacional que perdió hace ya cinco años.

La presión para el técnico francés Arsène Wenger y sus hombres es enorme, incluso antes del inicio del campeonato, y por ello el equipo se ha mentalizado desde el primer minuto de la pretemporada para no repetir los viejos errores y plantar cara, por fin, al resto de ''gigantes'' ingleses.

Aunque desde los ''Gunners'' la versión oficial apunta al título como objetivo, lo cierto es que el desafío es francamente complicado, ya que Manchester United y Chelsea parecen contar con plantillas más fuertes y la lista de candidatos da la impresión de haberse ampliado.

A los habituales, con el Liverpool también en un lugar destacado, podrían sumarse el Aston Villa, el Everton o, sobre todo, el Manchester City, que ha realizado una gran inversión gracias a la fortuna del jeque que adquirió el club el pasado año.

Gracias a ello, el equipo, acostumbrado a un lugar secundario, ha contratado al argentino Carlos Tevez, el paraguayo Roque Santa Cruz, el togolés Emanuel Adebayor o el marfileño Kolo Touré, estos dos últimos procedentes del Arsenal.

La competencia se presenta, por tanto, encarnizada, incluso para obtener una de las cuatro primeras posiciones, sinónimo de clasificación para la Liga de Campeones.

El equipo londinense necesita, con urgencia, una gran celebración, después de cinco años sin ganar la Premier y cuatro sin títulos, desde la victoria en la Copa inglesa 2004-2005.

En ese tiempo, Wenger ha apostado por un cambio en la filosofía de la entidad, rejuveneciendo la plantilla con jugadores formados en el club. El francés Gael Clichy es el único superviviente del equipo que ganó la liga en 2004, sin perder ni un partido en el torneo nacional.

Todos los demás integrantes de aquel mítico grupo están ya lejos. Mientras Ryan Giggs, John Terry o Jamie Carragher aseguran una mínima continuidad en sus principales adversarios, el Arsenal no puede presumir de referentes experimentados de ese nivel.

Sus figuras actuales parecen ser el ruso Andrei Arshavin y el español Cesc Fábregas, que han demostrado encontrarse en un buen momento de forma. También ha destacado el joven prodigio Jack Wilshere, de apenas 17 años, y se espera mucho de Robin Van Persie y Theo Walcott, si sus lesiones no reaparecen.

Wenger podría optar por una revolución en sus planteamientos, pasando de su tradicional dibujo táctico de 4-4-2 a un 4-3-3, a imagen del utilizado por Josep Guardiola en el Barcelona, gran monarca continental en este 2009, después de su histórico ''triplete'' (Liga de Campeones-Liga española-Copa del Rey).

En su decimocuarta temporada al frente del equipo, el entrenador francés sabe que su ciclo podría estar tocando a su fin, sobre todo si vuelve a firmar una temporada ''en blanco''.

Un nuevo fracaso, además de precipitar la salida de algunos jugadores, podría provocar cambios más profundos en un equipo que parece al límite de su paciencia y que necesita un título para saciar su hambre de éxitos.

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