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Thierry Henry, que comenzó el partido desde el banquillo, igualó en el marcador.

El argentino Juan Román Riquelme, cerebro del "Submarino Amarillo", se perdió la oportunidad dorada a los 90 minutos, cuando el portero alemán del Arsenal Jens Lehmann le atajó un penal.

Los Gunners chocan en la final del 17 de mayo contra el ganador de la serie entre Barcelona y Milan, que encabeza 1-0 el equipo catalán con una victoria en el estadio San Siro. El partido de vuelta es el miércoles en el Camp Nou.

Es la primera vez que Arsenal llega a la final de la Copa de Europa, mientras que el "Submarino Amarillo" se despide con su mejor actuación en un torneo europeo.

Arsenal arriesgó poco y se conformó con el empate desde el silbato inicial, y el Villarreal le dio una mano con su falta de puntería frente al arco del portero alemán Jens Lehmann.

Los ingleses se replegaron sin miramientos y pusieron candado al partido, incursionando poco al área amarilla y sin incomodar en ninguna ocasión al arquero argentino Mariano Barbosa.

Riquelme se involucró sólo esporádicamente en el ataque, mientras que el delantero uruguayo Diego Forlán jugó con la pólvora mojada.

Las mejores oportunidades de los españoles fueron cortesía de los cabezazos argentino naturalizado mexicano Guillermo Franco.

"Guille" Franco dio un campanazo a los 14, con un remate de cabeza que voló por encima del travesaño.

Poco después, Marcos Senna dio un pase al argentino Juan Pablo Sorín, que remató débil a los brazos del guardameta. A los 41, Franco envió otro cabezazo a los brazos del arquero, y Riquelme hizo lo mismo con un tiro libre a los 45.

Un centro de Riquelme a los 48 minutos fue peinado hacia afuera por Franco, que erró otro de cabeza a los 54.

Forlán, en la única jugada de peligro que protagonizó en el partido, remató desviado a los 65 en un pase de Franco, que tuvo un gol anulado por fuera de juego a los 68.