EFE

Colombia cayó 1-0 ante Panamá en partido inaugural de la Copa de Oro

Panamá, Colombia, Estados Unidos y Honduras celebraron los partidos anteriores en Miami, Houston, Seattle, y Boston, pero la recta final del certamen continental de la Concacaf, que otorga un boleto al campeón a la próxima Copa Confederaciones, los llevará a la urbe neoyorquina.

Panamá se enfrentará con Colombia por segunda vez en este certamen. En el partido inicial de la copa Oro 2005, los centroamericanos derrotaron a los cafeteros 1-0, con gol de Luis Tejada. Será otro duelo entre los conjuntos, ambos dirigidos por entrenadores colombianos; José Hernández ha llevado a Panamá a una actuación histórica en Copa Oro, y la selección de Reinaldo Rueda eliminó a México 2-1 en Houston.

El defensa Felipe Baloy dice: Todos los panameños están contentos y nos van a apoyar mañana. Nosotros esperábamos hacer un gran torneo y llegamos hasta acá lo hemos logrado. Solamente esperamos el juego del jueves.

Por su parte, Colombia tratará de igualar su mejor actuación en el certamen, los cafeteros llegaron a la final contra Canadá en el 2000. Esta vez han encontrado nuevos valores como Oscar Passo y Julián Anchicoy Abel Aguilar (quien marcó el gol de la victoria contra México), y veteranos que retoman su nivel como Jairo Patiño.

Panamá es el equipo cuyos jugadores tienen más minutos de juego y cansancio en sus piernas, el portero Jaime Penedo y el goleador Luis Tejada han surgido como figuras de la Marea Roja. Panamá disputó 120 minutos antes de triunfar por la vía de los penales ante Sudáfrica, con un atrevido cobro de Gabriel Gómez, que le pegó suavemente para anidar el balón en las redes y desatar el festejo de los panameños en la cancha y en el país.

El miércoles los panameños hicieron un reconocimiento del césped de Giants Stadium, después de descansar tras su triunfo por penales. El conjunto podrá contar con el regreso de varios titulares como Julio Medina.

Cuando Honduras pisó el césped del Giants Stadium fue sorprendido por la visita del ex seleccionado Amado Guevara, ahora jugador de los MetroStars de Nueva York. Guevara repartió camisetas y bromeó con sus ex compañeros.

Tras la eliminación de México, Estados Unidos pasa a ser el favorito para obtener la corona. El conjunto de Bruce Arena pierde a Conor Casey y a Steve Cherundolo estos dos jugadores por lesiones, el miércoles recibieron la noticia de haber conseguido la clasificación más alta de su historia el sexto lugar - en el ranking de la FIFA. Además, la combinación de Landon Donovan y DaMarcus Beasley que está dando frutos ofensivos, los norteamericanos llevan 28 partidos sin perder en casa la última vez que perdió ante un rival de la zona de la Concacaf (fue 3-2 contra Honduras el 1 de sept. 2001).