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Sin embargo, el técnico de Estados Unidos, Bruce Arena, no quiere que su equipo salga al campo confiado de la superioridad que puede tener sobre su rival porque pueden llevarse una sorpresa.
Sobre el papel, Estados Unidos es el gran favorito no sólo para ganar el partido contra Cuba sino también para quedar primero del grupo, pero eso tendrán que demostrarlo y conseguirlo con los resultados.
Arena ha mentalizado a sus jugadores que necesitan dar el máximo de su esfuerzo en el campo para ganar a Cuba, un equipo que ha mejorado en su fútbol tanto en el apartado técnico como en el rendimiento físico.
"Cuba nos ha sorprendido cada vez que nos hemos enfrentado ambos equipos", declaró Arena. "Tienen vocación de ataque, y son pocos con los que nos enfrentamos que propongan ese tipo de estilo en el campo".
La selección caribeña generó la gran sorpresa en la anterior edición de la Copa de Oro con su victoria por 2-0 sobre Canadá en la primera ronda, y su posterior pase a los cuartos de final.
También llevaron al límite a Costa Rica, selección con dos mundiales de experiencia, al empatar en su serie de segunda ronda por las eliminatorias de la CONCACAF.
La serie se vino a definir a favor de Costa Rica por la regla del valor de los goles de visitante.
El fútbol es un deporte casi que marginal en Cuba, con el béisbol moviendo multitudes, pero el equipo nacional de fútbol llega de nuevo a la Copa de Oro con la idea de protagonizar una sorpresa.
"Vamos con la idea de clasificarnos, con la mente positiva porque no tenemos nada que perder, no somos favoritos pero en el fútbol moderno no existe equipo pequeño", dijo su capitán y arquero cubano Odelín Molina.
El problema de Cuba es la falta de experiencia internacional al no tener mucha competición, algo que Arena reconoció cuando valoró el potencial de la selección antillana.
"Su talón de Aquiles es que no tienen mucha experiencia, ya que no existe una liga profesional en Cuba", dijo Arena. "Pero aun así, tienen un concepto muy disciplinado del deporte y pueden complicarte las cosas en el campo".
Estados Unidos, que ha disputado las siete ediciones anteriores de la Copa de Oro y tiene dos títulos en su haber, vuelve a salir junto con México, campeón defensor, y Colombia, como los grandes favoritos al triunfo final.
La presencia de veteranos y jóvenes valores con los que Arena ha sabido montar un excelente equipo volverán a ser la clave para mantenerse como equipo ganador.
De los jugadores con mayor experiencia destaca el delantero Landon Donovan, jugador del Galaxy de Los Angeles, y sin discusión la figura del fútbol estadounidense.
También destaca la clase y experiencia del centrocampista DaMarcus Beasley, que viene de completar su primera temporada con el PSV Eindhoven de Holanda.
Pero una vez más, Arena quiere además observar a jugadores que podrían servirle como opciones para lo que queda de las eliminatorias mundialistas, en las que Estados Unidos ya tiene asegurado un pase para Alemania 2006.
Dentro de este grupo de jóvenes valores destacan el delantero Santino Quaranta (D.C.United), el centrocampista Brad Davis (San José-Earthquakes) y el defensa Jimmy Conrad (Kansas City-Wizards), los tres equipos de la Liga Profesional de Fútbol (MLS) estadounidense.
"Queremos terminar darle forma al equipo para lo que queda en las eliminatorias", dijo Arena. "Estos son partidos muy relevantes para todos los jugadores y por lo tanto espero el máximo de su rendimiento en el campo".
Estados Unidos y Cuba se enfrentarán desde las 19:30 (02:30 gmt) en el estadio Qwest de Seattle. Antes que se enfrenten Estados Unidos y Cuba la jornada inaugural del Grupo B, la abrirán Costa Rica y Canadá.
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