Dos grandes fuentes de financiamiento para los desfiles de carnaval han reducido drásticamente sus aportes este año: el patrocinio de corporaciones y los turistas extranjeros que pagan por el privilegio de desfilar con los participantes.

Varios medios de prensa han informado que algunas escuelas de samba, ante la falta de dinero para materia prima, han reducido sus producciones y han incorporado botellas de plástico y otros artículos reciclables en sus carrozas.

No obstante, las escuelas de samba han decidido reemplazar el dinero con ingenio y entusiasmo.

"Ellos dicen que este es el año en que el carnaval entró en crisis, pero la fiesta que hay dentro de nosotros no tiene precio", dijo Miqueas Cherry, de 30 años, una modista que ayudó a crear vestimentas para la escuela de samba Grande Rio.

El centro del carnaval de este año son los desfiles de escuelas de samba que han gastado 2,5 millones de dólares en vestimentas y carrozas.

Los desfiles, en donde celebridades brasileñas y habitantes de barrios pobres bailan juntos, se registran en dos noches consecutivas. Un total de 12 escuelas de samba compiten y la escuela ganadora obtiene una gran atención de los medios de prensa brasileños.

La escuela de samba Beija-Flor, campeona del año pasado y ganadora de cinco títulos en los últimos seis años, es la favorita nuevamente. La escuela desfilará en el atardecer del lunes frente a 80.000 espectadores en el estadio Sambódromo.

Centenares de fiestas callejeras informales se realizaron el domingo frente al estadio. La fiesta principal congregó a alrededor de medio millón de personas.

Las escuelas de samba también realizaron desfiles el domingo en Sao Paulo, la principal ciudad comercial de Brasil.

Fernando Angelo Reis, de 35 años, un enfermero de Sao Paulo, admitió que las celebraciones de carnaval en la ciudad carecen de la exuberancia de Río. "Pero, aunque el carnaval es algo mejor en Río, prefiero el de Sao Paulo por razones de seguridad", dijo Reis.

La semana pasada, en Río, hombres armados con revólveres y granadas ingresaron en hospedajes para adolescentes, ataron a decenas de turistas y les robaron sus pertenencias.