La justicia argentina se disponía el jueves a dictar sentencia en un juicio contra el general retirado Antonio Bussi, gobernador de la provincia de Tucumán en la dictadura (1976-83), y su jefe militar, el ex general Luciano Menéndez, por el asesinato de un senador en 1976.

Encausados en centenares de crímenes de lesa humanidad, Bussi, de 82 años, y Menéndez, de 81, son juzgados en esta ocasión por el secuestro, tortura y asesinato del senador peronista Guillermo Vargas Aignasse, en un juicio que se inició el 5 de agosto por un tribunal oral federal de Tucumán (norte).

El senador y físico con militancia universitaria tenía 33 años cuando fue secuestrado de su domicilio en Tucumán la madrugada del golpe de Estado del 24 de marzo de 1976, frente a su esposa y sus dos pequeños hijos, cuyos testimonios fueron escuchados durante el juicio.

Antes de escuchar el veredicto, que todo indica condenará a los militares, ambos acusados hacían uso de la palabra para decir su última defensa.

La fiscalía pidió el martes "prisión perpetua en una cárcel común" para ambos acusados, para que no puedan beneficiarse con el arresto domiciliario por tener más de 70 años.

Al pedir la condena, el fiscal Alfredo Terraf advirtió que el de Vargas Aignasse "no fue un hecho aislado, sino que formó parte de un plan sistemático por parte de quienes instauraron el terrorismo de Estado".

"Nadie puede liberar la patria asesinando a sus compatriotas", dijo el fiscal en alusión a la justificación esgrimida por los acusados al enmarcar en una "guerra contra la agresión marxista", la brutal represión que dejó 30.000 desaparecidos en Argentina, según los organismos humanitarios.

Pese al aspecto senil que mostró a lo largo del juicio, movilizado en una silla de ruedas y cánulas de oxígeno en la nariz, en cada intervención ante el tribunal, un lúcido Bussi fue un firme defensor de las políticas de terrorismo de Estado aplicadas durante la dictadura.

A su lado durante las audiencias, aunque sin hablarse por estar enemistados, se vio un saludable Menéndez, sobre quien ya pesa una condena a prisión perpetua desde el 24 de julio por crímenes cometidos en ''La Perla'', uno de los tres mayores campos de exterminio de la dictadura, ubicado en Córdoba (centro).

Como ex jefe del Tercer Cuerpo de Ejército, Menéndez, alias "La Hiena de La Perla" o "Cachorro", tenía jurisdicción sobre el centro y norte del país, incluido Tucumán, adonde fue trasladado para el proceso.

Bussi encabezó la V Brigada de Infantería entre diciembre de 1975 y 1977, y fue el responsable del llamado Operativo Independencia, que combatió y derrotó a la guerrilla de izquierda en Tucumán en 1975. A partir del golpe de Estado fue el interventor militar del distrito.

Tras la restauración de la democracia en 1983, Bussi fue encausado por centenares de delitos en la dictadura, hasta que en 1986 fue beneficiado por la ley de Punto Final, anulada por el Congreso en 2003.

Fue luego uno de los escasos represores que en democracia lograron el apoyo de las urnas por Fuerza Republicana, el partido de derecha que fundó.

Bussi fue elegido gobernador de Tucumán (1995-1999) y en 1999 ganó una banca de diputado nacional, pero sus pares rechazaron su diploma "moralmente inhabilitado" para ejercer el cargo.

No obstante, Bussi fue luego elegido alcalde de la capital tucumana en 2003, pero 15 días antes de asumir fue detenido por el caso Vargas Aignasse, por el que estuvo en arresto domiciliario hasta el juicio.

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